動物愛護週間（9月20日〜26日）とは 法律で定められた週間と飼い主の役割
毎年9月20日から26日までは、動物愛護週間と呼ばれています。ここでは、環境省のページをもとに、この週間がどの法律で定められ、どんな行事が行われてきたのかを確かめます。あわせて、環境省が飼い主向けに作ったパンフレットの内容も紹介します。
法律で定められた週間
第4条が定める目的
環境省によると、動物愛護週間は、「動物の愛護及び管理に関する法律」（動物愛護管理法）の第4条にもとづいて設けられています。条文は、命ある動物を愛護し、適正に飼うことについて、広く国民の関心と理解を深めるために、この週間を置くとしています。期間は9月20日から26日までで、国と自治体、関係団体が力を合わせて、普及と啓発のための行事を行っています。環境省のページによると、週間に合わせて毎年ポスターが作られ、平成17年度からはその絵が公募されていて、いちばん優れた作品は環境大臣賞を受けます。動物の愛護と管理に目立った功績のあった人や団体には、平成13年度から環境大臣の表彰も行われています。
法律のあゆみ
環境省の説明によると、動物愛護管理法が作られたのは昭和48年で、国会議員の提案による議員立法でした。はじめの名前は「動物の保護及び管理に関する法律」で、平成11年12月にいまの名前に変わりました。主な改正は平成11年と平成17年、平成24年、そして令和元年に行われ、どれも議員立法によるものです。法律の目的は、大きく分けると、動物の愛護と、危害や迷惑を防ぐといった動物の適切な管理だと説明されています。対象は、家庭で飼う動物のほか、展示動物や畜産動物、実験動物など、人が飼う動物です。
週間の行事と、飼い主への呼びかけ
中央行事とオンラインのシンポジウム
環境省の報道発表によると、環境省は昭和52年から、東京都や台東区、関係する団体と一緒に「動物愛護週間中央行事」を開いてきました。令和2年度は、新型コロナウイルスの感染症に対応するため開き方を見直し、初めてオンラインでシンポジウムを開くと発表されました。このときのメインテーマは「人も動物も幸せに～考えよう、共にくらす社会～」でした。プログラムには、講演やパネルディスカッションのほか、各賞の受賞作品の紹介が組まれていました。飼い主向けの講座では、新型コロナウイルスの感染症とペットとの向き合い方が取り上げられています。紹介された賞には、「動物愛護週間ポスターデザイン絵画コンクール」や「日本動物児童文学賞」、「全国ペット写真コンテスト」、「動物愛護キャッチコピーコンクール」が挙がっています。主催は、環境省と東京都、台東区、獣医師会や動物愛護の団体などでつくる実行委員会でした。
各地で開かれる行事
同じ発表では、週間を中心に、都道府県などが主催するさまざまな行事が全国各地で開かれると案内されています。環境省のページによると、中央行事の実行委員会は、動物に関わる団体や自治体と一緒に、「動物愛護ふれあいフェスティバル」などの行事を毎年開いています。住んでいる地域の行事は、県や市の動物愛護センターなどの案内で確かめられます。
環境省のパンフレットが飼い主に呼びかけていること
環境省が2013年8月に公表した一般の飼い主向けのパンフレットは、平成24年の法改正に合わせて作られたものです。その中では、飼っている動物の所有者を明らかにする方法として、名札や脚環、マイクロチップなどが挙げられています。ペットを買うときについては、販売業者がその動物を直接見せて、飼い方などを対面で説明する仕組みが紹介されています。別のパンフレットは、動物は自分の住所も飼い主の名前も言えないので、どこで保護されても飼い主が分かるよう、迷子札や鑑札を首輪に付けることを勧めています。迷子になってしまったときは、保健所や動物愛護センターのほか、警察署や動物病院にもすぐ連絡し、あわせて自分でも探すよう書かれています。災害への備えとしては、飼っている動物の水や餌をふだんから備え、一緒に避難する訓練をしたり、キャリーバッグに入ることに慣らしておいたりするよう呼びかけています。たくさんの動物を飼う場合は、すべてに手が回るよう、自分で適切に飼える頭数を心がけることも挙げられています。ペットが嫌いな人や苦手な人も多いことを理解し、ルールとマナーを守って、地域に迷惑をかけないようにすることも求められています。なお、法律はその後の令和元年にも改正され、飼い主は環境大臣が定める飼い方と保管の基準を守ることが明確にされました。具体的な決まりは改正のたびに変わるため、最新の内容は環境省のページで確かめるようにしましょう。
まとめ
動物愛護週間は、動物愛護管理法の第4条にもとづく毎年9月20日から26日までの週間で、国と自治体、関係団体が協力して行事を開いています。中央行事では、ポスターの絵画やペットの写真のコンテストの受賞作品も紹介されてきました。週間の時期に限らず、迷子への備えや災害への準備、周りの人への配慮といった飼い主の役割を見直すきっかけにできます。
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参考にした資料
各ページの内容は、2026年10月13日に確かめたものです。